Situation 


Le village de Tautavel est une ville de moyenne importance située dans la vallée du Verdouble, à 1/2 heure de Perpignan. Il est mondialement connu pour avoir sur son territoire la Caune de l'Arago, une grotte préhistorique ayant abrité le plus ancien européen connu, il y a 450 000 ans.

Préhistoire et Antiquité

Tautavel est donc le village dont nous pouvons remonter au plus haut dans l'histoire locale, mais aussi de l'Europe entière. A cette époque, la vallée du Verdouble était riche en gibier et arbustes fruitiers, elle était un lieu d'habitat de choix pour nos lointains ancêtres. (Voir le chapitre sur la préhistoire) Par la suite les évolutions de l'homme n'ont pas laissé de traces par ici, mais nul doute que durant tout le paléolithique, puis le néolithique, cette vallée a été habité et à chaque époque des restes nous sont parvenus. Durant le néolithique la preuve d'habitat la plus fréquente est l'érection de monuments funéraires, les dolmens, mais nous n'en avons pas trouvé à Tautavel.

Puis les celtes occupèrent la région vers -500, mais là aussi il n'y a pas de traces de leurs passages. Pourtant cette vallée semble être un lieu privilégié, plus sûr que la plaine (marécageuse). Les romains colonisèrent en -121 la région et s'y établirent durablement. Ils construisirent de nombreuses villas, à l'origine de plusieurs de nos villages, et un pont particulier connu dans tout le département : le pont aqueduc d'Ansignan. Mais rien de tout celà à Tautavel. Il faudra attendre leurs successeurs, les wisigoths qui récupérèrent les territoires romains lors de leurs chutes. Quelques tombes wisigothiques ont été retrouvé sur le territoire du village, elles sont aujourd'hui exposées au musée de la préhistoire...

« La ville de Tautavel de nos jours
Par la suite l'histoire de ce bout de territoire se tait. Les sarrasins, qui remontèrent en 739 jusque dans le Nord de la France écrasèrent les wisigoths, avant qu'eux même ne soit délogés par les francs, Charlemagne à leurs têtes. Commence alors l'époque carolingienne, qui voit la naissance des villes et villages catalans.

Origine du village

Tautavel apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1011 sous le nom de Taltehull. En 1012 le comte Bernat Taillefer donne à son fils Guillem le "Castellum de Taltevull", donation confirmée par le testament du comte en 1020. Le château est cité en 1070, puis disparaît des archives. C'est bien sûr ce château qui donnera naissance au village, à cette époque les maisons étaient agglutinées contre ses murs pour être le plus proche possible de la protection castrale. La chapelle du château servait aussi d'église paroissiale. De nos jours il reste des murs éparpillés de ce village initial, il se trouve sur le versant Est de la colline sur laquelle fut construit le château.

Le Moyen-âge

Par la suite le lieu de Tautavel n'est donné que pour désigner le château. En 1230 on le retrouve aux mains de Pons de Vernet, une famille roussillonaise connu au Haut-Moyen âge. Cette famille possédait un grand domaine foncier au XIIIe siècle, mais Pons de Vernet décida d'échanger une grande partie de ses biens contre le château de Cadaquès, qui appartenait au comte d'Ampurias Pons-Hug IV. L'échange eu lieu en 1261, et c'est ainsi que les paroisses de Torreilles, du Vernet, de Millas, de Tautavel (pas le château mais la paroisse), mais aussi des droits sur Salses, Barrès, Cérêt et Canet furent confiés à Pons-Hug IV, comte d'Ampurias. Il est également question à cette époque d'un certain Guillem de Taltahull à qui Pons de Vernet inféode un honneur sis sur les territoires de Millas, Corbère et Vallventosa.

Il faut dire que cet échange eut lieu entre la fin de la croisade des Albigeois, qui vit la défaite des cathares et donc du comte de Barcelone, possesseur du Roussillon, et la signature du traité de Corbeil (1258) qui officialisa la frontière entre le royaume de France et la Catalogne. Le comte Jacques de Barcelone, futur Jacques 1er le Conquérant, avait du mal à fixer une frontière avec son victorieux voisin, et les escarmouches furent nombreux entre les deux parties. C'est justement la signature de ce traité qui permit la construction d'une ligne de défense de part et d'autre de la nouvelle frontière. Le château de Tautavel faisait partie de cette ligne, avec Força Réal, la Salveterra, etc. Paradoxalement c'est cette frontière fixe inattaquable qui permit à Jacques 1er de lancer des conquêtes vers la mer, conquérant les Baléares, puis d'autres îles, ce qui renforca son pouvoir... et permit aux villages catalans de se développer sereinement.



Principale enliminure du Capbreu de Tautavel, XIIIe siècle (cliquez pour voir tous les capbreus)
En 1293 le roi Jacques II de Majorque, possesseur du royaume du même nom, fit établir les registres terriers de ses possessions. C'est le plus ancien document de recensement que nous ayons sur le village, une pièce rare.

Puis le Roussillon passa dans la tourmente de la conquête du royaume de Majorque par son voisin le roi d'Aragon, qui finit par gagner. Les luttes les plus fortes eurent lieu en Conflent, et il semble que Tautavel n'ai pas vraiment été inquiété par cette guerre.

La suite de l'histoire arrive au début du XVIIe siècle, lorsque le roi de France lança une conquête des terres catalanes du Nord des Pyrénées, ce qu'on a appelé "Guerre de 30 ans". L'invasion fut rapide et lancée le 10 juin 1639. Trois mois plus tard exactement le château de Tautavel tomba aux mains des français. Il devait le rester à jamais puisque le traité des Pyrénées sera signé en 1659, soit vingt ans plus tard, et que cette portion du territoire catalan ne fut par repris lors de la dernière guerre franco-espagnole de l'histoire, celle de 1793.

En 1658 le château fut détruit à l'explosif. Le village était entre temps devenu suffisament important pour n'être plus dépendant de lui, ça faisait déjà quelques temps qu'il n'était situé à sa proximité immédiate mais dans la vallée.

La mairie de Tautavel »
Au XVIIe siècle, l'église romane du village fut déclarée trop petite pour accueillir toute la population du village, on se lança alors dans la construction d'une autre église, plus vaste. Elle fut terminée en 1615. Dédiée à St Génis, elle est à nef unique, avec un clocher et un portail du XIXe siècle. Elle contient de nos jours un retable de la Vierge et des statues de St Sébastien et de St Gaudérique du XVIIIe siècle, ainsi qu'une statue de St Génis du XVIIe. Cette dernière est visible dans le retable. Il y a aussi un groupe de statues du XIXe représentant les Ste Puelles.

La cave coopérative fut créé le 16 février 1927 par 116 propriétaires pour une somme de 900 900 francs. Elle avait un débit de 13 185 hectolitres. La totalité de la première récolte a été vendu à la société Anthérieu. Et pour fini, un petit détail : Le téléphone a été installé à Tautavel en 1933.

Tautavel de nos jours

Le village de Tautavel de nos jours est bien différent de celui d'il y a vingt ans seulement. La découverte de l'homme de Tautavel a amené la construction du musée de la préhistoire, et avec lui une manne financière importante. De nombreux lotissements ont vu le jour, la ville s'est dotée d'équipements dernier cri (gymnase, salle de congrés, etc.) A signaler aussi le mur de Moretti, une oeuvre grandiose d'un artiste qui a mis en valeur le crâne de l'homme de Tautavel à travers une peinture monumentale.

Le patrimoine de Tautavel est bien sûr très riche. Il y a la grotte de Tautavel et le musée de la préhistoire, mais aussi l'église St Génis et son mobilier, la chapelle des Saintes Puelles, les restes du château, de la torre del far, ainsi que les sarcophages wisigothiques.