PREESENTATION DE LA COMMUNE DE SAINT HIPPOLYTE

Entre la mer Méditerranée, l’étang de SALSES-LEUCATE, la plaine du ROUSSILLON et nos montagnes des PYRENEES, SAINT HIPPOLYTE est une petite commune semi littorale existant depuis des temps reculés.

Tout d’abord proches de l’étang, les populations se sont, petit à petit, recentrées autour de l’ancien château médiéval et de ses dépendances.

Dès le X è siècle, on trouve des écrits mentionnant une église dédiée à SAINT HIPPOLYTE. Au cours du XIV è siècle, des textes parlent de deux églises, SAINT HIPPOLYTE et SAINT MICHEL. Aujourd’hui, faisant face au château, seule demeure l’église dédiée à SAINT MICHEL. Bâtiment de style néo-gothique surmonté d’un remarquable clocher – tour octogonal, sa structure actuelle est édifiée au cours du XIX è siècle. En son sein, deux pièces relèvent d’un intérêt certain : une plaque funéraire datée du XIV è siècle ornée d’un bas-relief et une borne milliaire dont on pense qu’elle est issue de la Via Domitia, toutes deux situées dans le narthex. Cette borne porte une inscription mentionnant l’empereur Constantin.
Les petites rues du village et surtout son château rappellent au visiteur que la commune de SAINT HIPPOLYTE a su traverser les siècles sans trop prendre de rides et s’adapter à son époque.

De 720 habitants en 1836, la population, qui était passée à 1327 résidents vers la fin du XIX è siècle (1886), ne descendra plus jamais en dessous du seuil des 1000 habitants malgré une vive régression du fait, déjà, des problèmes liés à l’état de la viticulture au début du XX è siècle.
Pendant des siècles la population a exploité les diverses ressources de l’étang. Outre la pêche, encore pratiquée de nos jours, des salins sont mentionnés à plusieurs reprises dans les textes médiévaux. Jusqu’au XX è siècle, on a pratiqué l’élevage de moutons au pré-salé. Au XVIII è siècle, la partie occidentale du territoire était déjà couverte de vignes.

Sa situation privilégiée à dix minutes de l’aéroport et à moins de cinq minutes de l’entrée nord de l’autoroute a contribué à ce que comme les communes voisines, SAINT HIPPOLYTE subisse, depuis une vingtaine d’années, une très forte poussée démographique, qui devrait lui permettre, très rapidement d’atteindre les 2 500 habitants.

Une riche mixité de terroirs permet à sa cave viticole de présenter des produits de grande qualité que l’on peut découvrir et déguster lors de visites.
Un projet ambitieux se met doucement en place : l’aménagement d’une partie de l’étang où l’on pourra observer les oiseaux lors de leur halte migratoire ainsi que la création d’un écomusée en liaison avec l’étang, dans les murs du château médiéval.

Voici, brossée en quelques lignes, le panorama d’une commune de la plaine du ROUSSILLON qui s’enorgueillit de son histoire et se prépare, avec fierté et enthousiasme, à un avenir serein.